Vi minns Svennis!

Idrottslegendaren Sven-Göran "Svennis" Eriksson har gått bort. Håkan Bågenvik intervjuade "Svennis" i Idrottsarvet Nr 69 år 2021.

Från Stora Valla till Wembley ...
Svennis sagolika tränarkarriär
- för honom och Degerfors blev dikten sann

Lilla Degerfors är tillbaka på den allsvenska fotbollskartan. Det låter som en saga - men det är faktiskt sant.
Och mitt i sagans Värmland satt den tränarikonen Svennis, ja, Sven-Göran Eriksson, 73 i februari, på sin herrgård Björkefors och firade med ett glas champagne.
- Det är så stort för oss värmlänningar. Vi alltid är stolta över Degerfors, säger han när Idrottsarvet får en exklusiv intervju med "Mr Eriksson" hemma i herrgården som ligger mellan Torsby och Sunne.

Degerfors är ett av lagen i Svennis hjärta. Det var ju där hans framgångsrika tränarkarriär började i mitten av 1970-talet.
- Tord (Grip), min gamle tränare, hade lämnat Örebro och skulle ta över som huvudtränare i Degerfors. Så på hösten ringde han och sa; Vill du bli min assisterande tränare? Absolut, svarade jag. Det skulle bli det mest betydelsefulla telefonsamtalet i mitt fotbollsliv.

Degerfors låg i division 3. Kunde du då tänka dig att orten på nytt skulle hamna i allsvenskan?
- Ja, lyssna man på folk, spelare och gamla stofiler så pratade de alltid om den tiden och drömmen om att komma tillbaka.
- Men att just då, när vi var i division 3, skulle bli allsvenska, njae, det pratade vi aldrig om. Drömmen var ju att gå upp i seriesystemet helt enkelt.

1992 blev drömmen om allsvenskan sann under fem säsonger. Men trodde du att historien skulle upprepas?
- Ja, du, sportchefen Patrik Werner sa till mig innan serien började att de under hans tid aldrig haft ett så bra lag i Degerfors. Han trodde att det skulle gå bra.
Följer du laget?
-Ja, när jag är hemma brukar Tord och jag ibland åka till Stora Valla och titta. Men i fjol var ju inget normalt. När jag bor utomlands så följer jag dem i tabellen.

Svennis tränarkarriär som började i Degerfors fortsatte i allsvenskan och IFK Göteborg. Segern i UEFA-cupen 1982 blev hans biljett ut i Europa. Första anhalten var Benfica, storlaget i Portugal. Resten är historia ...

Han är med en rad internationella titlar Sveriges mest meriterade tränare. Dessutom var han den förste utländske förbundskaptenen i England. Han har senare haft samma titel i ytterligare tre landslag.
- Att vara förbundskapten i England var enormt stort och ett jobb jag är väldigt stolt över. Vi tog oss till kvartsfinal i tre mästerskap, men föll tyvärr på straffar i kvarten både i EM 2004 och VM 2006.
- Med facit i hand ångrar jag att vi inte tog in en mental tränare som jag gjorde med framgång i Degerfors, IFK Göteborg och Lazio. En idrottspsykolog för att hjälpa spelarna att förbereda sig mentalt på straffläggning. Men jag trodde att spelare som Gerrard, Lampard och Beckham hade erfarenheten att hantera pressen.

Efter 5,5 år som förbundskapten i England fick Svennis sparken och blev arbetslös under en period. Precis som idag. Nu har det gått över 1,5 år sedan han lämnade ett vikariat som förbundskapten i Filippinernas landslag.

- Jag har aldrig mått så dåligt som när jag fick sparken 2006. Jag bodde här i Värmland till och från men var nervös, rastlös och fann aldrig ro någonstans.
- Idag är det stor skillnad. Nu trivs jag här i Björkefors. Det har ju varit ett bra ställe att bo på när Coronapandemin drabbade världen. Jag promenerar i timmar efter vägarna vid sjön, simmar i poolen och har börjat med paddel. Så kommer det inte något mer internationellt jobb så är det okay.

Vem har varit din förebild som tränare?
- Tord Grip förstås. Han har betytt oerhört mycket och lärt mig det mesta som jag kan om fotboll. Tord har ju haft en egen lång och framgångsrik karriär. Vi hade en muntlig överenskommelse att vi skulle följas åt om någon fick ett utlandsjobb.
- Men det var möjligt först när jag kom till Lazio. Sedan följdes vi åt under en rad av år. Och vi har god kontakt fortfarande. Vi ringer varandra ungefär en gång i veckan.
- Bob Hougton och Roy Hodgson har också påverkat min syn på fotboll. Bob förändrade ju svensk fotboll när han kom till Malmö FF i slutet av 1970-talet och införde spelsystemet 4-4-2. Det var inte vackert att titta på, men effektivt och överlägset, så Tord och jag åkte ner och lärde oss deras spelsystem.

Vad är du mest stolt över i din karriär?
- Att vi vann UEFA-cupen med IFK Göteborg. Det borde vara omöjligt att slå ett proffslag som Hamburg. Året därpå vann de Champions League med samma lag, och vi kom med amatörer som på den tiden jobbade exempelvis som skollärare och rörmokare. Men det var möjligt tack vare att vi hade ett väldigt, väldigt bra lag.
- Jag är också stolt över att vi i Lazio vann ligan i Italien med ett lag som inte var Juventus, Milan eller Inter, för de vinner ju historiskt sett 95 procent av alla ligatitlar. Så vinner du med ett annat lag, så är det väldigt, väldigt stort.
Men Svennis plockar även fram ett tredje stort minne.
- Som förbundskapten i England när vi vann VM-kvalmatchen borta i München mot ärkefienden Tyskland med 5-1. England kan slå Tyskland på bortaplan, det tror jag, men inte med 5-1. Det borde inte vara möjligt. Så den matchen glömmer engelsmännen aldrig.

Du var aktuell som svensk förbundskapten 2009?
- Ja, jag fick frågan det året Erik Hamrén tog över. Men jag tackade nej för att kunna stanna i Notts County där jag skrivit på för ett helt nytt projekt. Det skulle visa sig vara ett stort misstag.
- Men Lagrell hade erbjudit mig jobbet många år tidigare. Jag var i Lazio då och kunde inte lämna Italien.

Dina memoarer handlar även om ditt liv som kvinnokarl?
- Jag tror jag är lik alla andra män. Enda problemet var att jag hamnade som förbundskapten i England, där tabloiderna vänder ut och in på ditt privatliv. Dessutom blev min telefon avlyssnad av News of the World. Under tre år läste de alla mina meddelanden. Och jag begrep ingenting. Det gick så långt att jag misstänkte min egen bror för att läcka till de engelska tabloiderna, innan allt avslöjades och News of the World fick stänga.

Till sist frågade jag för några år sedan förebilden, mentorn och vännen Tord Grip vad som är Svennis styrka som tränare.
- Han kan ta hand om personligheter, stora egon, och få ihop en trupp med olika nationaliteter. Dessutom är han envis och målmedveten. Han har haft lite tur att komma till lag där det passade att förändra någonting i sättet att spela. Han fick spelarna med sig. Det är han bra på, svarade Tord.

HÅKAN BÅGENVIK